A ani letos nebude bez prostějovské účasti. Hned s několika koňmi totiž na východ Čech odjíždí trenér Stanislav Popelka působící ve hvozdecké stáji. A jeden z nich, Universe of Gracie, si zaběhne také v nedělním hlavním závodu, jehož vítěz bere pět milionů korun.
Pro Stanislava Popelku není účast na Velké pardubické novinkou. V minulých letech reprezentoval stáj s koněm Nikasem, který dokonce v roce 2015 zvítězil. Později však byl kvůli údajnému dopingu diskvalifikován a rok na to se mu v závodě příliš nedařilo.
"Necítím zadostiučinění, že můj svěřenec tento dostih poběží. Cítil bych ho, kdybychom udělali výsledek s Nikasem," uvedl trenér.
Jeho nynější želízko v ohni je v letošním startovním poli spolu s Nikasem nejstarším závodníkem. Oběma je dvanáct let, oproti devíti či deseti letům většiny konkurentů.
"Majitelé zjišťovali, jestli ho závodění bude dál bavit. V září ukázal, že má formu, vyhrál přípravný závod kam byl poslán. Jsme si vědomi síly soupeřů, doufám ale, že se u Universe potvrdí růst formy," řekl k šancím Stanislav Popelka, který mezi silnými soupeři zmínil třeba sexteto francouzských koní.
