„Celým tělem prostupuje ledový chlad, který ochromuje tělo kousek po kousku. Běžný válečný příběh s běžným koncem. A přesto něco hluboko uvnitř volá a křičí: Keep floating – Pokračuj a nikdy se nevzdávej.“ Tak popisuje legendární válečný pilot Zdeněk Škarvada jednu z nejtěžších chvil ve svém životě, kdy se zřítil se svým letounem Spitfire do studených vln lamanšského kanálu.

Příběh posloužil režiséru Janu Svěrákovi jako předloha pro jednu z nezapomenutelných scén známého českého filmu Tmavomodrý svět. Jenom konec historky je trochu jiný. Škarvada skončil po studeném přistání na německé válečné lodi a po procitnutí se nad ním skláněl námořník s hákovým křížem na čepici.

Legendární válečný pilot se tento týden, ve čtvrtek 8. listopadu, dožívá devadesátých narozenin a přerovský Svaz letců, jehož je Škarvada členem, hodlá jubileum oslavit ve velkém. Ocenit válečné veterány včetně Zdeňka Škarvady hodlá tento týden také olomoucký hejtman Ivan Kosatík, který se má při příležitosti Dne veteránů zúčastnit setkání příbuzných obětí války a veteránů v Prostějově.

Profesionální letci ho mají v úctě

„Oslavy začaly už asi před měsícem na letišti v Prostějově. Velitel přerovské vrtulníkové základny se s jubilantem proletěl ve vrtulníku nad Prostějovem a zavítali také do rodiště Zdeňka Škarvady, do Olešnice na Moravě,“ popisuje Jaroslav Schön ze Svazu letců v Přerově.
Podle jeho slov se jeden z posledních žijících pilotů legendární 310. stíhací perutě Royal Air Force (RAF) v Anglii dodnes těší velké úctě profesionálních letců, kteří jsou o několik generací mladší.

Nikdy se nevzdávej

Škarvadovy válečné osudy jsou detailně popsány ve dvou knihách. První mapuje historii československé stíhací perutě za války a pilotovy válečné zážitky. Druhá vyšla teprve nedávno a nese symbolický název „Nikdy se nevzdávej“. V ní jsou zachyceny mimo těch válečných i osobní příběhy letce v době po válce.

Komunistický režim hrdinu degradoval

Zdeněk Škarvada se v období po únoru 1948 připojil k ostatním válečným hrdinům, které komunistický režim ocenil za jejich statečnost a úspěchy ústrky a degradací. V roce 1950 byl odvolán z funkce velitele pluku a ze štábního kapitána letectva byl degradován na vojína pěchoty. Po Únoru střídal Škarvada různá zaměstnání – pracoval v dolech nebo na statcích. Vojenská hodnost mu byla vrácena až v roce 1965 a úplné rehabilitace se dočkal teprve v roce 1990, kdy byl povýšen do hodnosti plukovníka. O deset let později byl jmenován prezidentem republiky brigádním generálem. „Na Zdeňkovi si cením jeho skromnosti, odhodlání a čestnosti. Takových lidí jako on není mnoho,“ vysekl válečnému hrdinovi poklonu letec Jaroslav Schön.