Je držitelem státní medaile Za zásluhy III. stupně, bronzové hvězdy USA, Medaile za zásluhy USA. Obdržel Bitevní řád Saúdské Arábie, má také Medaili za osvobození Kuvajtu.

Bojoval v Perské zálivu i v Afghánistánu.

V červnu 2013 byl zatčen detektivy Útvaru pro odhalování organizovaného zločinu v souvislosti s aférou kolem šéfky kabinetu premiéra Petra Nečase Jany Nagyové .

Takto hovoří o Ondreji Páleníkovi, bývalém veliteli prostějovské 601. Skupiny speciálních sil generála Moravce, server zivotopisyonline.

Páleník dostal vyznamenání také od města Prostějova.

„Brigádní generál Ondrej Páleník obdržel cenu města Prostějova za rok 2006. Získal ji za spolupráci posádky Prostějov s městem, za prezentaci města Prostějova v zahraničí," sdělila mluvčí prostějovského magistrátu Jana Gáborová.

Uvažují prostějovští radní po Páleníkově zatčení, že by mu cenu města odebrali?

„Nebudeme předbíhat událostem. Platí presumpce neviny," reagoval primátor Miroslav Pišťák.

Ubezpečil, že bude sledovat, jak se bude záležitost se zatčením Ondreje Páleníka vyvíjet dál.

Ondrej Páleník stál v čele prostějovské jednotky speciálních sil na dvou bojových misích v Afghánistánu v roce 2004 a 2006.

„Město Prostějov prezentoval při různých příležitostech nejen v České republice, ale i v zahraničí. Prosazoval demokratické a humanitární myšlenky a neustále šířil myšlenky o úzké propojenosti mezi posádkou a městem. Svým postojem a přístupem dosáhl ve výchově vojáků pocitu hrdosti na službu v mateřském městě Prostějov – městě výsadkářů. Cena města Prostějova byla navržena jako výraz ocenění za úzkou a dobrou spolupráci posádky s městem," přiblížila důvody Páleníkova ocenění mluvčí prostějovského magistrátu.

Kariéru odstartoval na Hané

Server zivotopisyonline uvádí, že armádní kariéra Ondreje začala právě v Prostějově, kde se stal postupně zástupcem velitele útvaru, několik let pak působil na Vojenském velitelství NATO v Monsu (do roku 2002).

V roce 2002 byl Ondrej Páleník jmenován velitelem elitní 601. skupiny speciálních sil v Prostějově. S touto jednotkou Ondrej Páleník působil jako velitel kontingentu během vojenských operací v Afghánistánu v letech 2004 a 2006.

V roce 2007 byl Ondrej Páleník jmenován velitelem Vojenského zpravodajství. Za jeho působení zde došlo k několika údajně neuspokojivě vyšetřeným kauzám, které bývají dávány do souvislosti s Páleníkovým přátelstvím s exministrem obrany Martinem Bartákem.

Na konci listopadu Ondrej Páleník ze svého postu odešel a stal se předsedou Správy státních hmotných rezerv. Před nedávnem byl zatčen. Nyní pobývá v olomoucké vazební věznici.