Oba Australané navíc pronikli do elitní světové desítky, nedávno sedmačtyřicetiletý Cash byl v roce 1984 na šestém místě ATP, Philippoussis o patnáct let později figuroval na 8. pozici.

Umění obou protinožců mohli v sobotu obdivovat návštěvníci prostějovského UniCredit Czech Open, kde obstarali tradiční exhibiční utkání předcházející turnajovému finále.

Z výhry 7:5, o kterou však rozhodně nešlo, se nakonec radoval o dvanáct let mladší Philippoussis.

„Byla to úžasná zábava," radoval se po zápase 195 centimetrů vysoký tenista s řeckými a italskými kořeny, který patřil na okruhu mezi hráče s nejrazantnějším servisem. To potvrdil na Hané, hned několik jeho podání šlo přes 200 kilometrů za hodinu.

„Proti Markovi je to vždycky velká výzva. Je o dost mladší, ale jeho pojetí s rychlým podáním a agresivním tenis, mě vždycky donutí dostat ze sebe to nejlepší," usmíval se Cash.

Oba tenisté střídali standardní hru s gagy a klasickou exhibicí, která měla především bavit diváky. Oba si pak atmosféru v hledišti pochvalovali, stejně jako celý prostějovský turnaj.

„Bohužel jsem nemohl vidět více z města a okolí, protože ten program byl nabitý, ale jsem rád, že jsem tu mohl hrát. Měli jsme tu golf, party, výborný hotel a ráno tenis. Co víc si člověk může přát?" podotkl Philippoussis, jenž kromě exhibice s Cashem ovládl i páteční golfový turnaj osobností.

Po něm přišla na řadu tradiční hráčská party, konaná přímo v areálu prostějovských kurtů. A Pat Cash se objevil přímo na pódiu, kde si zahrál s Beatles revival.

„Bylo to neuvěřitelné, připadal jsem si jako jeden z Beatles. Kluci hráli fantasticky," rozplýval se přemožitel Ivana Lendla z wimbledonského finále v roce 1987.

 Když na něj přišla otázka týkající se právě tohoto zápasu, odpověděl stroze: „Sorry," a rozesmál se. „Omlouvám se, ale jen trochu."

Rádi se vrátíme, s čelenkami

Vzápětí zavedl řeč na českou tenisovou školu.

„Vždycky jsem byl fascinován českými tenisty, ať už Lendlem, Navrátilovou, Mandlíkovou nebo Nováčkem," obrátil se na přítomného Karla Nováčka, který Australany v České republice provázel.

„Už v té době jste produkovali skvělé tenisty a třeba na rozdíl od Švédska si to držíte pořád, což je skutečně obdivuhodné," narážel Cash na úspěchy Tomáše Berdycha a Petry Kvitové, hráčů prostějovského TK Agrofert.

Cash i Philippoussis zároveň poděkovali pořadatalům turnaje za pozvání a vynikající servis, oba projevili zájem přijet i v budoucnosti.

„To už přivezu i čelenky pro fanoušky. Měl jsem jich do Prostějova přichystanou celou tašku, ale zmizeli mi, když jsem hrál minulý týden ve Francii," loučil se Cash s příslibem své typické ozdoby hlavy.