V této sezoně se jí to povedlo v obou vzájemných zápasech. Na domácí palubovce vyhrál Prostějov v 9. kole 87:81, v odvetě pak v Ostravě „jen“ o tři body 82:79.
„Ostrava vůbec není snadný soupeř, mají spoustu jak zkušených hráčů, tak těch mladých a dravých. Druhé skupině po právu naprosto dominovala,“ varuje před startem série hrané na tři vítězná utkání trenér Prostějova Zbyněk Choleva. „My se na ně snažíme poctivě připravit a chceme potvrdit naše druhé místo v základní části úspěšným vstupem do play off.“
close
zoom_in
Yemi Nicholson
K onomu druhému místu Orli rozhodně neletěli střemhlav. Svoji výhodnou pozici v nadstavbové skupině A1 několikrát dali všanc a nakonec jim k němu pomohla až výhra Nymburku v prodloužení s Pardubicemi.
„Docela jsme se o něj strachovali,“ připustil Choleva.
„Nejprve to s námi vypadalo dobře, pak jsme to ale prohospodařili prohrou v Kolíně a na USK, kde jsme si věřili a chtěli jsme si druhé místo pojistit. To se nepovedlo a museli jsme se spoléhat až na poslední zápas a paralelně ještě na Nymburk. Nechtěli jsme skončit hůř,“ přiznal.
close
zoom_in
Největší problémy dělaly jeho svěřencům zápasy na hřištích soupeřů. Z pěti nedokázali vyhrát ani jednou. Jejich poslední výhra na palubovce soupeře se tak datuje na začátek února, kdy zvítězili v Opavě.
„Nedařilo se nám, soupeři se proti nám naopak vyhecovali. Nevím, čemu to přičíst, třeba dlouhé cesty autobusem nejsou pro dlouhé hráče extrémně příjemné. Ale v první části sezony nám bylo jedno, jestli hrajeme doma nebo venku. Fakt je, že venku se nám teď nedařilo a daleko raději jsme hráli doma,“ pokračoval prostějovký kouč, který během dlouhodobé části čítající šestatřicet duelů dovedl svůj tým k pětadvaceti vítězstvím a jedenácti porážkám.
close
zoom_in
Ostrava vyhrála ještě o jeden zápas víc, ale během sezony odehrála také větší porci zápasů – celkem čtyřicet. Obdivuhodná je její aktuální forma, když vyhrála patnáct zápasů v řadě. Pro Prostějov tak rozhodně není nejsnažším soupeřem pro start play off. „Kdybychom si měli vybírat, tak Ostrava není nejvýhodnější. Kdyby to dopadlo jinak, taková hrůza by to zase nebyla,“ vrátil se ještě Choleva k spekulacím o výhodnosti konečného umístění.
„Prostějov jsme si přáli,“ uvedl ostravský ostrostřelec Luděk Jurečka. „Je to špičkový český klub, který v loňském finále hodně potrápil suverénní Nymburk, když dokázal dvakrát zvítězit. Také v letošní sezoně mu připravil jednu ze dvou dosavadních porážek. Navíc nebudeme muset daleko cestovat,“ řekla opora Nové Huti, která o víkendu sestřelila Chomutov dvaadvaceti body se stoprocentní úspěšností střelby z pole.
close
zoom_in
Právě on bude podle Cholevy jednou z největších ostravských hrozeb. „V posledních zápasech je prakticky neomylný ve střelbě za tři body. Nebezpeční budou i zahraniční hráči Hughes, Luettgerodt nebo rozehrávač Wright. Pozor si musíme dát i na jejich mladíky, kteří jsou schopni se vyhecovat k velmi kvalitním výkonům,“ podotkl šéf prostějovské lavičky.
Jeho tým bude v sérii jasným favoritem. Ostrava sice vyhrála svou nadstavbovou skupinu, její kvalita se však nedá s boji ve skupině A1 srovnávat. „Kéž by to tak bylo. Každopádně i druhá skupina měla svoji úroveň. Kromě Ostravy nehrály špatně Levice nebo Svitavy, nebezpečné byly i celky ze severu Čech. Kvalita by sice měla být trochu nižší, ale na druhou stranu Ostrava válcovala všechny přesvědčivě. Jsou na vítězné vlně, rozjetí a plní sebevědomí. My bychom je rádi hned na začátku přibrzdili,“ plánoval Choleva, který prvnímu zápasu přikládá velkou důležitost.
close
zoom_in
Co ukáže skórer Jamar Smith?
Stejně jako v průběhu sezony se Prostějov bude spoléhat především na formu svých tří amerických opor – Yemiho Gadri-Nicholsona, Travise Petersona a Jamara Smithe. Tyto hvězdy Mattoni NBL by své kvality měly ukazovat právě ve vyřazovací části.
„V play off už není na co čekat. Čekáme od hráčů, kteří jsou tady za posily, že by měli v těchto zápasech brát zodpovědnost na sebe. Tím nemyslím jenom střelbu, naším největším úkolem je nedělat zbytečné ztráty. Předpokládám, že ve čtvrtfinále už se budeme maximálně koncentrovat a vyvarujeme se chyb,“ přemítal Choleva.
close
zoom_in
Dá se očekávat, že tím, kdo na sebe bude brát největší pozornost, bude Jamar Smith. Americký křídelník, který v sobotu oslavil své pětadvacáté narozeniny, už několikrát ukázal, že umí rozhodovat zápasy. Třeba úspěšnou trojkou v posledních vteřinách.
„Je to skórer. Když je potřeba vzít to na sebe, nedělá mu to problém. Navíc je úspěšný, protože to v sobě prostě má. Naopak když váhá nebo hrajeme něco komplikovanějšího, není to úplně jeho role,“ doplnil Zbyněk Choleva na adresu nejlepšího prostějovského střelce s průměrem 14,31 bodu na zápas.
